"Кокаиновые" бегемоты Пабло Эскобара угрожают экосистеме Колумбии
"Кокаиновые" бегемоты скандально известного наркобарона Пабло Эскобара представляют угрозу для экосистемы Колумбии и ее населения, передает Deutsche Welle.
Как отметили в издании, Колумбия может похвастаться самой большой популяцией бегемотов за пределами Африки. По разным оценкам, в стране насчитывается от 90 до 180 особей, но все еще есть сомнения в реальном количестве.
"Меня больше всего беспокоит то, что популяция продолжает расти в геометрической прогрессии", - сказал профессор биологии Папского университета Хавьера в столице Колумбии Боготе Герман Хименес.
Африканские бегемоты попали в Колумбию в 1980-х годах, когда их нелегально ввез наркоторговец Пабло Эскобар для своего личного зоопарка. После смерти наркобарона правительство взяло под свой контроль его поместье. Поясняется, что большую часть животных вывезли, но четырех бегемотов бросили на произвол судьбы в пруду, откуда за прошедшее время их потомки распространились по бассейну реки Магдалены.
Они стали частью его огромного ранчо Hacienda Napoles площадью 2 000 гектаров в Пуэрто-Триунфо, которое включало в себя испанский колониальный дом, посадочную полосу, множество искусственных озер, дороги и даже собственную заправочную станцию. Эскобар хотел создать поистине экзотический парк дикой природы, поэтому он также привез носорогов, слонов, жирафов, страусов и многих других животных.
Асиенда Наполес является государственным тематическим парком, находится очень близко к реке Магдалена, одной из главных артерий страны, а бассейн реки имеет сходство с родной экосистемой бегемотов в различных странах Африки. Благодаря идеальному месту для размножения и отсутствию мер со стороны правительства популяция бегемотов быстро росла.
"У Колумбии была возможность контролировать популяцию, но она не справилась и позволила проблеме расти", - говорит Хименес.
У бегемотов в Колумбии нет конкурентов и хищников. Погода и уровень воды для них более стабильны, чем в Африке, где сильные засухи сдерживают популяцию.
Согласно новому отчету Колумбийского института Гумбольдта и Национального научного института, подготовленному по заказу Министерства охраны окружающей среды, в настоящее время в бассейне реки Магдалена существует семь выявленных популяционных групп бегемотов.
"Они могут начать размножаться очень рано. Они могут рожать детенышей очень часто, раз или более в год. И они могут размножаться очень долго, 50 лет, почти до конца своей жизни", - сказала профессор биологии из университета Флориды Аманда Субалуски.
Бегемоты вызывают беспокойство и у фермеров, поскольку они могут разрушать заборы, поедать посевы и траву, а иногда даже задавливать телят. Бегемоты съедают около 50 килограммов растений в день. Это тяжелое бремя для местной растительности, которая никогда раньше не испытывала такого уровня травоядности.
"Они сильно влияют на экосистемы Средней Магдалены. Тяжелый вес животных может изменить ландшафт, когда они идут по нему", - говорит Хименес.
Поскольку бегемоты такие большие и так много едят, они также много гадят. Поскольку так много экскрементов попадает в реки, дополнительные питательные вещества, которые они выделяют в воду, могут привести к цветению водорослей. Это может привести к снижению содержания кислорода в воде, который необходим для выживания рыб.
Бегемотов ученые называют "инженерами экосистем", поскольку они способны кардинально изменить ландшафт. Подобно бобрам в лесах Северной Америки, эти "инженеры" играют жизненно важную роль во многих экосистемах. Но они могут посеять хаос в чужой среде.
